La república ideal de Platón, donde cada uno conoce su lugar, así como los deberes y beneficios que le corresponden, es una utopía poderosamente atractiva (en el sentido literal de esa palabra). Está guiado y gobernado por un rey filósofo que tiene su posición en virtud de haber alcanzado el conocimiento de la Forma del Bien.
Como el poderoso Platón se vio obligado a expresarse en metáforas al tener a su mentor, persona, alter ego, Sócrates intenta dar a sus interlocutores una idea de la Forma del Bien, sería muy presuntuoso pensar que podría hacerlo de cualquier manera. mejor.
Pero aquí hay una grieta para que entre la luz de la crítica. La Forma del Bien es la realidad última del universo. Tiene una existencia autónoma que lo convierte en el objeto último de la cognición humana; por lo tanto, el rey filósofo, que ha conocido la Forma, tiene el mayor conocimiento posible de las Formas que subsisten en la Forma del Bien. Estos incluyen todas las virtudes y todos los demás objetos posibles de conocimiento, por lo que el rey filósofo está en la mejor posición para conocer la acción óptima en cualquier circunstancia y, por lo tanto, es el gobernante más apropiado.
Platón dedujo la Forma del Bien (y toda su epistemología) en un gigantesco modus tollens adumenado en Meno :
- ¿Cuáles son los argumentos filosóficos contra el trabajo?
- ¿Cuáles son los argumentos morales para mantener los impuestos bajos o altos?
- ¿Qué podría ganar un científico al leer libros como Critique of Pure Reason de Kant?
- ¿Cómo alcanza Kant el conocimiento objetivo en la experiencia de la universalidad intersubjetiva entre los percipientes?
- ¿Ha habido algún progreso significativo en los últimos 30 o 40 años con una teoría de cómo funciona la conciencia humana?
- Si el conocimiento se adquiere empíricamente, la Paradoja de Meno impide que tengamos alguno.
- La Paradoja de Meno no impide que tengamos conocimiento, ya que el conocimiento es un recuerdo y no una experiencia.
- Conclusión: el conocimiento no se adquiere empíricamente.
Las Formas de Platón son los objetos de nuestro inventario de conocimientos a priori , que debemos tener, ya que nuestro conocimiento no puede ser empírico debido a las inconsistencias lógicas internas que conlleva una explicación estrictamente empírica.
Ahora, si uno puede hacer una crítica persuasiva de la epistemología racionalista que resulta en las Formas, o de las Formas mismas, entonces puede poner en duda el mandato del rey filósofo.
El mismo Platón proporciona poderosos argumentos en contra de la existencia de las Formas en sus Parménides . Entre estos se encuentran el famoso argumento del tercer hombre que parece mostrar que las relaciones entre las formas producen un retroceso infinito y, por lo tanto, son imposibles de realizar.
Algunos lectores también encuentran que la explicación empírica de los contenidos de la mente de David Hume es más convincente que la de Platón o la de Descartes.
En pocas palabras, cualquier crítica efectiva de la epistemología bastante extraña y oscura de Platón pone en duda el mandato del rey filósofo.