El asunto de Sokal fue esclarecedor, pero hay que tener cuidado con la forma en que interpretas sus resultados. Su objetivo era obtener un artículo aparentemente sólido, pero en realidad sin sentido que publicó (sus palabras) “halagó las preconcepciones ideológicas de los editores”.
Sokal definitivamente atrapó a los editores de Social Text con sus pantalones bajados. Expuso la perezosa autocomplacencia de una industria académica específica. Pero mientras Sokal mostró una publicación de humanidades posmodernas que presentaba un artículo intencionalmente no fáctico como científicamente significativo, esto es una especie de hombre de paja.
En el mejor de los casos, ha expuesto una perezosa manifestación de la disciplina pero no está realmente comprometido con las creencias fundamentales. Con su formación en ciencias duras, a Sokal le molestaba que los académicos posmodernistas hubieran tropezado tontamente en su propio terreno. Probablemente quería venganza.
(Este no es el lugar para montar una defensa completa del posmodernismo, pero …)
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Un postmodernista sofisticado puede responder que los descubrimientos de la ciencia y los del posmodernismo tienen dos valores de verdad diferentes y no son necesariamente exclusivos. Vivimos en un mundo donde el progreso se ha construido en los últimos 500 años. En gran medida sobre la base del método científico. De hecho, podrías llamar a esto una verdad obvia.
Sin embargo, las obras posmodernas, desde Heidegger hasta David Foster Wallace, indican que este progreso no necesariamente contrarresta las contingencias de la cultura humana, la incertidumbre del lenguaje, la falibilidad de nuestra razón y la finitud de nuestro ser.
De hecho, el éxito desenfrenado del modernismo tecnológico / científico ha confundido nuestra realidad discursiva hasta el punto en que el límite entre lo que es real y lo que no es, entre lo que se dice y lo que no, es turbio. Estas son todas las cosas que el posmodernismo, como uno de los avances más importantes en los estudios culturales, tiene una posición única para interpretar. Podrías llamar a esto una verdad menos obvia.
En última instancia, Sokal creó una tormenta en una taza de té. Los críticos realmente comprensivos del posmodernismo, como Jurgen Habermas, han dado grandes pasos al comprometerse seriamente con las ideas del posmodernismo, sintetizando nuevos tipos de racionalismo pragmático conectado profundamente con la historia de las ideas. Esto es más que simplemente tomar disparos en la periferia académica de la disciplina.