Dentro de la historia de los conceptos del tiempo, ha habido 2 enfoques principales sobre la existencia del tiempo.
1. Sustantivo. El tiempo es algo que es una propiedad real y sustancial de las cosas. La mayoría de las teorías sustantivas del tiempo lo ven como algo así como una línea lineal absoluta sobre la cual se mapean los eventos físicos. Con esta visión, el tiempo es real porque existe independientemente de cualquier universo físico particular. Los filósofos desde Platón hasta Newton sostuvieron esta opinión.
2. Relacional. El tiempo es una propiedad emergente del cambio. El tiempo surge de la relación entre un objeto que sufre cambios en algún estado. El tiempo no es real en sí mismo, y no podría existir sin un universo (físico) con objetos (materiales) que cambian. Los filósofos desde Aristóteles hasta Leibniz sostuvieron esta opinión. No puedo hablar por los físicos, pero creo que la mayoría de los físicos contemporáneos de Einstein también sostienen esta opinión.
¡Pon a prueba tus intuiciones! Uno de mis experimentos de pensamiento favoritos para probar sus intuiciones iniciales sobre si su visión del tiempo es sustancial o relacional es el siguiente:
- ¿Cuál es la diferencia entre la lógica filosófica y la lógica matemática?
- ¿De qué está hecha mi conciencia?
- ¿No es válido preguntar qué sucedió antes del Big Bang, considerando que no hay evidencia de que el tiempo exista más allá de tus mentes?
- ¿Por qué sigue existiendo la pobreza?
- ¿Cómo se valida la comprensión de la filosofía?
- Congelado en el tiempo (parte 1). Intenta imaginar que, mientras estás leyendo esta oración, todo en nuestro universo dejó de cambiar como si estuviera “congelado en el tiempo”. Luego comenzó de nuevo y terminaste la oración. ¡Obviamente no te darías cuenta, así que esto podría estar sucediendo todo el tiempo! Si esto sucede, ¿el tiempo realmente se detiene o, si fuera omnisciente, podría responder la pregunta, por cuánto tiempo se detuvo el tiempo? Si crees que si todo en nuestro universo deja de moverse, entonces no hay tiempo, probablemente te guste la teoría relacional del tiempo. Si tiene sentido para usted que, si todo se detiene y comienza de nuevo, tuvo que detenerse por un período de tiempo, probablemente prefiera la teoría sustantiva. Esto se relaciona con preguntas acerca de si el tiempo preexiste al Big Bang. Una vez más, creo que la mayoría de los físicos contemporáneos dicen que no es así.
- Congelado en el tiempo (parte 2). Imagine que hay múltiples universos físicos que son independientes en el sentido de que no interactúan físicamente entre sí. Sin embargo, supongamos que existen simultáneamente y la velocidad de cambio más rápida difiere entre ellos. Si fuera omnisciente, ¿podría asignar la línea de tiempo de los eventos de un universo a otro? Si crees que puedes, probablemente tengas intuiciones importantes sobre el tiempo. Si crees que no puedes, probablemente tengas intuiciones relacionales sobre el tiempo.
- Viaje en el tiempo. Si el tiempo se mueve en una sola dirección, ¿es posible viajar en el tiempo? Un teórico sustantivo tendería a decir “no”. Un teórico relacional podría decir “sí” (dependiendo de su física).
Los experimentos de pensamiento no son evidencia, pero los usamos para guiar nuestra formación teórica en ausencia de evidencia. Ya sea que su visión del tiempo sea sustantiva o relacional, no hay evidencia de ello como tal. Si el tiempo es sustancial, su existencia es una necesidad lógica para cualquier universo posible, ya que un universo sin tiempo sería esencialmente un universo nulo. Nada pasaría en ello. Pero el tiempo seguiría existiendo universalmente, y cada universo existente existiría en la misma línea de tiempo. Sin embargo, si el tiempo es relacional, es una consecuencia lógica de los existentes dentro de un universo particular. Si nada existe, no hay tiempo. Si existen múltiples universos sin interacción física, existen con diferentes líneas de tiempo.
Para ambas teorías, la evidencia empírica no es el factor decisivo con las preguntas del tiempo. Es una cuestión de la que mejor se adapta a nuestro modelo de cambio observable. Por “mejor ajuste”, podríamos enfatizar la consistencia (es decir, no genera paradojas), la simplicidad (por ejemplo, la Maquinilla de afeitar de Occam) y, potencialmente, nuestro modelo matemático de física usado para explicar nuestras observaciones (por ejemplo, tiempo discreto frente al continuo). Se podría decir que podría haber evidencia indirecta (por ejemplo, ¿”experimentos” cuánticos?), Pero estos siempre parecen ser interpretables en múltiples modelos. En este sentido, entonces, las cuestiones del tiempo son casi tan puramente a priori como la lógica y las matemáticas.