Si alguna vez ha tratado de confrontar a un deconstruccionista posmodernista al señalar que su trabajo fue contradictorio, ilógico, duplicado, absurdo e hipócrita, probablemente lo encuentre respondiendo con júbilo, “¡Exactamente!”, Como si fuera personalmente responsable de su reciente epifanía intelectual. Dada la postura deconstruccionista de que el lenguaje está garantizado para fallar y, en última instancia, no tiene sentido, es posible que se pregunte por qué Derrida parecía tan feliz con las decenas de libros (libros sin sentido, obviamente) que había publicado. ¿Por qué escribir en absoluto? Si le hiciera esa pregunta a su amigo deconstruccionista posmodernista, la conversación inevitablemente conduciría a un monólogo tangencial sobre una reciente solicitud de subvención que ganará cientos de miles de dólares, una próxima publicación en una revista prestigiosa, una conferencia en Hawai y altas expectativas de promoción.
Entonces, ¿cómo podemos enfrentar la deconstrucción? ¿Cómo podemos abordar el malestar de la erradicación deconstruccionista posmodernista? Recientemente encontré una respuesta en una fuente inusual, The Big Picture: Sobre los orígenes de la vida, el significado y el universo mismo , por un físico llamado Sean Carroll. La respuesta se encuentra en una expresión que Carroll usa con bastante frecuencia: ” formas de hablar “. Sin embargo, antes de llegar debemos tener una mejor comprensión de qué es la deconstrucción.
Cada vez que enseñaba la deconstrucción (no, no solo enseñaba las cosas que admiraba), me centraba en la definición que proporcionaba Derrida cuando estaba siendo interrogado después de su conferencia seminal: “Estructura, firma y juego en el discurso del Human Sciences “en la Universidad Johns Hopkins en 1966. (Disculpe todas mis elipsis que siguen, pero me parece que son necesarias si quiere distinguir lo que Derrida está diciendo de la vergüenza ofusca. Pondré la cita completa en una nota al pie, para que sepas que no me estoy quejando. Derrida dijo: “[. . . .] déconstrucción [. . . . .] es simplemente una cuestión de estar alerta a las implicaciones, a la sedimentación histórica del lenguaje que usamos [. . . .]. ”*
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“Estar alerta a la sedimentación histórica del lenguaje” es un buen consejo. De hecho, “estar alerta a la sedimentación histórica del lenguaje” es exactamente lo que las generaciones de lexicógrafos y eruditos han hecho durante siglos para crear el Oxford English Dictionary (OED) desde que el proyecto fue iniciado por primera vez por el Dr. Samuel Johnson en 1746. Lea detenidamente la OED, notará que los significados de las palabras cambian con el tiempo, hasta que cada palabra en el idioma parece tener, en promedio, cinco o seis significados diferentes. Si imaginas una oración en inglés con diez palabras y cada una de ellas tiene cinco significados potencialmente diferentes, y el significado de la oración puede verse afectado por connotaciones, figuras del habla, interpretaciones, intertextualidad, tono de voz y puntuación, puedes comenzar. Apreciar las afirmaciones deconstruccionistas posmodernas de que el lenguaje falla, que sus significados son “indeterminados”, “diferidos”, incluso “infinitos”, y por lo tanto sin sentido.
¿Cómo funcionan estas afirmaciones? ¿Cómo es posible que esta idea deconstruccionista de que el lenguaje no se comunica parezca tan lógica y convincente, aunque sigo absolutamente seguro de que cuando leo o escucho diez palabras de una oración en inglés, comprendo el significado, aunque contenga cierta ambigüedad? ironía. La explicación que ahora veo es que hay diferentes ” formas de hablar ” sobre el lenguaje.
La descripción de Carroll de esa “inocente pero secretamente profunda idea de que hay muchas maneras de hablar sobre el mundo, cada una de las cuales capta un aspecto diferente del conjunto subyacente” nos ayuda a comprender cómo las afirmaciones deconstruccionistas sobre la falta de significado del lenguaje pueden ser convincentes incluso a medida que nos aferramos a la firme convicción de que logramos entender el significado del lenguaje a diario.
La forma más fácil y obvia de reflexionar sobre las diferentes “formas de hablar” es considerar que el ser humano promedio está compuesto por siete mil millones de billones de millones de átomos (7 seguidos de 27 ceros). Considere la afirmación de que “no entiendo a Mary porque está compuesta por billones de billones de billones de átomos y están en constante cambio”. Es bastante difícil discutir con la ciencia y la lógica de esta afirmación, pero al mismo tiempo Parece obvio que esta no es una forma apropiada o significativa de hablar de María o de ningún ser humano.
Como explica Carroll, “Hay una forma de hablar sobre el universo que lo describe como partículas elementales o estados cuánticos [. . . .] También hay otra forma de hablar sobre esto, donde nos acercamos un poco y introducimos categorías como ‘personas’ y ‘elecciones’ ”.
Mary puede, con certeza científica, ser un octodecillón de átomos y ser 99% de oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio y fósforo, pero hablar de ella de esta manera sin duda hará que parezca imposible de entender y, de hecho, sin sentido. En verdad, a veces puedo entender a Mary y a veces la malinterpreté, pero en general sé que es comprensible y significativa.
De manera similar, la manera en que los deconstruccionistas posmodernistas hablan del lenguaje lo reduce a marcas en la página o colecciones de morfemas y fonemas. Esta forma de hablar excluye la comprensión y el significado. Para comprender y significar, tiene que usar estas palabras para hablar en las que las personas, que no son solo grupos de moléculas, las usan.
Deconstrucción y “formas de hablar”
* ”Aquí o allá he usado la palabra déconstrucción, que no tiene nada que ver con la destrucción. Es decir, es simplemente una cuestión de (y esto es una necesidad de crítica en el sentido clásico de la palabra) de estar alerta a las implicaciones, a la sedimentación histórica del lenguaje que utilizamos, y eso no es destructivo “. (Derrida en la crítica literaria contemporánea 497).