Están llamando a la puerta. Alguien dentro pregunta “¿Quién es?”. Alguien afuera de la puerta responde “Soy yo”. Al reconocer su voz, la pregunta ha sido respondida.
Esto sugiere que se debe entender, ante todo, quién es alguien, como una cuestión de identidad única. Somos seres personales irreductibles.
Sin embargo, si nos enfocamos en este ser personal, encontramos que puede disolverse en una gran cantidad de información impersonal sobre un cuerpo humano, o una vida humana, una sociedad, un tiempo en la historia, etc. Somos lo que hacemos, de dónde somos, a quién amamos, qué comemos y vestimos, etc.
La idea de que el todo es indivisible o “más que la suma de sus partes” se ha expresado de muchas maneras, incluidas gestalts y mónadas, sinergia y emergencia. Si nos definimos por nuestras partes o simplemente nos identificamos directamente es una elección con profundas implicaciones filosóficas. Cuando pensamos en nosotros mismos solo como una colección de detalles circunstancialmente relacionados, entonces estamos votando por lo que yo llamo nilipsismo, una negación ideológica del yo. Cuando solo pensamos en nosotros mismos como un copo de nieve único, nos cegamos de la manera opuesta, solipsista y perdemos la oportunidad de comprender las influencias que han dado forma a nuestras vidas.
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El continuo del yo, desde el sujeto exclusivo hasta las colecciones de objetos genéricos, se aplica no solo al yo, sino a todos los temas filosóficos profundos. Si preguntamos “¿Cuándo es ahora?”, Podemos significar cualquier cosa desde “este mismo instante” hasta horas, años o la eternidad. Podemos decir “Ahora que soy un adulto …”, o “Ahora que la atmósfera en la Tierra es compatible con la vida …”.