En primer lugar, la palabra capitalismo no se usó realmente hasta alrededor de 1870 en Inglaterra y alrededor de 1880 en los Estados Unidos. Fue un término popularizado por el economista político Karl Marx. Lo definió como el control del estado por parte de la riqueza / capital. Generalmente se usaba (casi universalmente) en un sentido negativo porque, por definición, el capitalismo era incompatible con una economía de mercado.
Esto se debe a que una economía de mercado utiliza los motivos de interés personal económico del individuo y los transfiere a bienes y servicios útiles a través de la competencia. Tal vez los industriales ricos favorecían secretamente al capitalismo, pero difícilmente podían admitir públicamente que deseaban ganar una gran riqueza sin ser productivos. ¡Incluso los madereros analfabetos entendieron cómo funciona un mercado!
Los bienes y servicios pueden aceptarse como útiles porque el consumidor elige comprarlos en lugar de otros bienes y servicios competidores, ya sea por el precio, la calidad, como una innovación / invención útil.
El productor está motivado a intentar proporcionar bienes y servicios que tengan la misma calidad que los bienes y servicios de la competencia, pero a un precio más bajo. Su recompensa será crear una mayor demanda de su producto, en comparación con otros productos de la competencia. El productor también puede intentar proporcionar bienes y servicios de mayor calidad que los consumidores comprarán a un precio más alto. El productor también puede vender nuevos inventos si se consideran útiles. .
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En teoría, una economía de mercado produce bienes y servicios útiles, así como salarios y / o ganancias que tienen una justificación social.
Sin embargo, Adam Smith era plenamente consciente de que el interés personal individual naturalmente intentaría evitar la competencia. Advierte que el interés de los comerciantes es exactamente opuesto al de los soberanos. Solo puede hablar de comerciantes que actúan como soberanos, porque muchas colonias, como la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía de la Bahía de Hudson, comenzaron como corporaciones después de obtener una subvención del rey. En la práctica los directores “gobernaron” las colonias.
Cuando alguien dice que cree en el capitalismo, a veces respondo que creo en una economía de mercado. ¿Por qué crees que el capitalismo es mejor que una economía de mercado?