La evidencia anecdótica es un tipo especial de evidencia empírica. Hay dos distinciones: empírico versus no , y anecdótico versus no .
Empírico versus no
Primero, ¿qué es la evidencia empírica? Es cualquier evidencia que no sea analítica. Un hecho analítico es uno que es verdadero en virtud de los significados de las palabras, como “No hay solteros casados”. (No tenemos que entrevistar a ningún soltero para verificar). No es posible imaginar que un hecho analítico sea falso. Es necesariamente cierto, y podemos deducirlo de las definiciones.
Por ejemplo, todos los teoremas matemáticos (por ejemplo, “2 + 2 = 4”) son hechos analíticos. Un hecho empírico es uno que no es así. Puede ser cierto, o puede ser falso, dependiendo de cómo se haya desarrollado el mundo. Por ejemplo: “Ningún hermano mío está casado”. Esto es contingente. Tenemos que verificar algo, recolectar alguna evidencia, para determinar si la proposición es verdadera. Esa es una pregunta empírica. La respuesta a esto es un hecho empírico.
Anecdótico versus no
Ahora vamos a la segunda distinción: anecdótico versus no. Supongamos que tenemos una pregunta empírica, como si las damas de Nueva York que salen a caminar usan el rojo más que el azul.
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Hay dos maneras de reunir evidencia sobre esta pregunta. Puede ser recolectada rigurosamente, con el objetivo de obtener una muestra completa, o al menos uniformemente aleatoria, de una población relevante. O la evidencia se puede recopilar de manera no rigurosa: puede ser que algunas observaciones simplemente estén disponibles para un observador, y en realidad que la “pregunta empírica” surgió después de ver las observaciones accidentales. [2]
En este último caso, cuando la evidencia no se recopila de manera rigurosa y no hay mucha , llamamos la evidencia anecdótica . (“Estaba caminando y parecía que las mujeres que caminan parecen vestirse de rojo hoy en día”). Dicha evidencia tiene dos características que lo hacen relativamente poco atractivo para el análisis científico. Primero, no hay mucho de eso, lo que dificulta la inferencia precisa. En segundo lugar, tiene problemas de selección: lo que sea que esté disponible o sea visible para el observador puede estar sesgando las inferencias que extraemos de él. En nuestro ejemplo, el rojo es un color notable, por lo tanto, a menos que haya documentado cuidadosamente a todas las damas que vio, su generalización podría estar sesgada por eso. [1]
Resumiendo
La distinción entre conocimiento empírico y conocimiento analítico es mucho más clara que la distinción entre evidencia anecdótica y no anecdótica. La distinción empírica / analítica se siente como un muro: bastante absoluta, y casi tan objetiva como se puede obtener. También es extremadamente fundamental. La distancia conceptual entre un teorema matemático (analítico) y una tabla de observaciones físicas (empíricas) es tan grande como la distancia entre un huevo de codorniz y la noción de amistad.
Por otro lado, la diferencia entre una observación anecdótica (“Me tropecé con mis cordones y caí así”) y un conjunto de datos (descripciones de todas las caídas relacionadas con los cordones en los EE. UU. En 2007) es de grado. En los extremos es fácil distinguirlos, pero las dos dimensiones que aparecen en la definición de “anecdótico” (cuántos datos hay y cuán rigurosamente se recopilaron) cambian de forma más continua y dependen del criterio del observador.
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[1] Agradezco a Erik Madsen por señalar el aspecto de selección de la distinción, en el que no había pensado cuando escribí esta respuesta por primera vez.
[2] Tenga en cuenta que existe cierta “aleatoriedad” en estas dos formas de recopilar la evidencia. En un caso, el muestreo es aleatorio, pero rigurosamente, con el objetivo de una distribución particular (por ejemplo, una muestra uniforme, con la misma probabilidad de sacar a una dama de Nueva York hoy). En el otro caso, también es aleatorio, pero en el sentido de ser descuidado, indisciplinado. Sólo el primer tipo de aleatoriedad saca la evidencia del reino de lo anecdótico.
Para más información sobre el conocimiento analítico y empírico: http://en.wikipedia.org/wiki/A_p… http://en.wikipedia.org/wiki/Ded… vs. http://en.wikipedia.org/wiki/ Ind … http://en.wikipedia.org/wiki/Con….