No hay vínculos científicos entre la mecánica cuántica y la filosofía oriental, pero no es difícil encontrar similitudes entre ciertas interpretaciones filosóficas de la mecánica cuántica y ciertos conceptos en la filosofía oriental. Al buscar tales paralelismos, hay, después de todo, muchas interpretaciones diferentes de la mecánica cuántica para elegir, y una variedad aún mayor de filosofías orientales para elegir. Independientemente de que tales paralelismos filosóficos sean o no verdaderos indicios de una conexión más profunda, parecen haber capturado la imaginación del público.
Probablemente, el primero en establecer paralelos entre las implicaciones filosóficas de la mecánica cuántica y la filosofía oriental no fue otro que Niels Bohr. En un discurso de 1937, por ejemplo, dijo:
Toda la estructura conceptual de la física clásica … se basa en el supuesto, bien adaptado a nuestra experiencia diaria de los fenómenos físicos, de que es posible discriminar entre el comportamiento de los objetos materiales y las preguntas de su observación. Para un paralelo a la lección de la teoría atómica sobre la aplicabilidad limitada de tales idealizaciones habituales, de hecho debemos recurrir a otras ramas de la ciencia, como la psicología, o incluso a ese tipo de problemas epistemológicos con los que ya pensadores como Buda y Lao Tzu se ha enfrentado al tratar de armonizar nuestra posición como espectadores y actores en el gran drama de la existencia.
Al igual que en este pasaje, las referencias de Bohr a la filosofía oriental eran vagas, y no dio detalles sobre los vínculos específicos. Sin embargo, evidentemente, consideraba que había algún significado para estos paralelos, ya que Bohr incorporó el símbolo taoísta de Taijitu de yin-yang en su escudo de armas:
- ¿Podría decirse que la conciencia existe antes de ser interpretada por un ser físico que tiene esa capacidad?
- ¿Una sociedad que sigue las filosofías de Ayn Rand tendría una buena economía?
- Para que cualquier cosa exista y nos dé un significado, ya debe haber un milagro relativo en su lugar. ¿Estás de acuerdo con esto, y si es así, puedes explicarlo?
- ¿Qué es la filosofía en la educación?
- ¿Qué sucede si la gravedad de la tierra aumenta a exactamente 10 m / s ^ 2?
Quizás el ejemplo más conocido de libros populares que exponen estos paralelos es el Tao de la física de Fritjof Capra, que está subtitulado Una exploración de los paralelos entre la física moderna y el misticismo oriental . Un segundo lugar cercano sería The Dancing Wu Li Masters de Gary Zukav. Hay una serie de otros, como The Self-Aware Universe de Amit Goswami. Estos no son trabajos académicos rigurosos, y describen varios paralelos diferentes. Describirlos en toda su variedad nos llevaría demasiado lejos. Tales popularizaciones a menudo no distinguen adecuadamente entre la propia teoría cuántica (que está establecida de manera empírica más allá de la disputa) y su interpretación filosófica (que no tiene consenso entre los expertos y no puede ser probada empíricamente). Aunque un poco anticuado ahora, el popular libro Quantum Reality de Nick Herbert ofrece una buena visión general de todas las diferentes interpretaciones. Ser consciente de todos ellos nos ayuda a notar cuando los autores populares combinan implícitamente la mecánica cuántica con alguna interpretación particular.
Inclinándose más hacia el final académico del espectro están B. Choosing Reality de Alan Wallace y Synchronicity, Science, and So-Making de Victor Mansfield. Estos incluyen comparaciones más rigurosas entre algunos conceptos específicos en física y conceptos específicos en filosofía madhyamika. También está Amit Goswami, “La interpretación idealista de la mecánica cuántica”, Physics Essays 2: 385-400 (1989), que defiende una interpretación de la mecánica cuántica basada en la filosofía del idealismo monista. Aunque Goswami no menciona explícitamente las filosofías orientales, sus escritos populares dejan claro que tiene en mente algunas formas orientales de idealismo monista.