“Conciencia” no se entiende bien, por decir lo menos. Vea “De las bacterias a Bach y Bach: La evolución de las mentes” por Daniel Dennett para una discusión más extensa. Es un fenómeno “emergente” y, por lo que podemos decir, se desarrolló en etapas, no “todo a la vez”.
Una bacteria unicelular detecta alimentos y predadores, calor y frío, ácidos y bases en su ambiente; es “consciente” de ellos sin ser “consciente” en el sentido habitual de la palabra. Una vez que un ser tiene un sistema nervioso central, está tomando insumos e impone una visión más sistemática (no es que podamos preguntarle a nadie más que a los humanos lo que están pensando). Si te refieres a “autoconciencia”, esto es difícil de probar, pero varios animales parecen tenerlo. (Los experimentos han hecho cosas como pintar un punto rojo en la frente de un animal cuando está dormido, y luego ver al animal reaccionar cuando se ve a sí mismo en un espejo; los conscientes de sí mismos tocan el punto al darse cuenta de que se están viendo a sí mismos).
Algunos animales son capaces de usar el engaño, tienen un sentido de la justicia, son conscientes de otras mentes (especialmente los perros) o tienen otras características que muestran que la calidad que menciona evolucionó y no apareció en todas partes a la vez.
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