Fue una de las formas en que aprendí por primera vez sobre el socialismo. El libro es un examen bien escrito y bastante objetivo pero a la vez simpático de las principales tendencias políticas radicales que existieron en los años previos a la Primera Guerra Mundial: el anarquismo, el marxismo, el socialismo de gremios y el sindicalismo.
Está algo anticuado en el sentido de que fue escrito en 1918. Por lo tanto, no tiene ninguna discusión sobre el movimiento comunista o marxista-leninista que se organizó en la década de 1920. Russell escribió un libro posterior sobre ese tema, La teoría y la práctica del bolchevismo.
Russell simpatizaba con algunos aspectos del anarquismo de Kropotkin y está claramente de acuerdo con el énfasis sindicalista y socialista de gremios en la gestión de la producción por parte de los trabajadores. El libro fue escrito durante el período de socialismo de gremio de Russell y tiene una muy buena defensa del socialismo de gremio. Pero también simpatizaba con aspectos del socialismo electoral parlamentario.
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