TL; DR: este resultado contrario a la intuición se debe al hecho de que todas las partículas exhiben una dualidad onda-partícula y cómo los físicos interpretan lo que realmente significa esta dualidad onda-partícula. Hay varias interpretaciones en competencia de la mecánica cuántica. Sin embargo, el más popular, The Copenhagen Interpretation, sugiere que una partícula existe como una onda hasta que se observa, lo que la colapsa en un estado definido. Estas ondas solo dan la probabilidad de que una partícula esté en cualquier ubicación, por lo que la definición de la ubicación de una partícula antes del colapso no tiene sentido.
Esa es una pregunta bastante difícil y a partir de ahora hay varias interpretaciones igualmente válidas de la mecánica cuántica que ofrecen una respuesta. Sin embargo, intentaré ver si puedo proporcionarle alguna información sobre este problema.
Nota: Si ya está familiarizado con el experimento de la doble rendija, puede saltar a la sección de Consecuencias e interpretaciones a continuación.
Antes de proporcionar una explicación de por qué un sistema cambia según la observación, es útil saber cómo llegaron a la conclusión de que sí. Después de varios experimentos innovadores, los físicos descubrieron que las cosas que pensábamos como partículas podían actuar como ondas y otras cosas que pensábamos que las ondas a veces actuaban como partículas. Esto a menudo se llama dualidad de partículas de onda.
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Experimento de doble rendija y dualidad de partícula de onda
En la década de 1800 era incierto si la luz era una partícula o una onda. Para determinar esto, un científico llamado Thomas Young configuró el Experimento de doble rendija. Como se ve, las ondas existen en todo el espacio y se puede hacer que interfieran entre sí empujándolas a través de una doble rendija. Debido a que las ondas existen en todo el espacio cuando se encuentran con la doble rendija, la onda ingresa en ambas rendijas a la vez, lo que crea dos ondas que pueden interferir entre sí (experimento de la doble rendija):
Gif que demuestra cómo una onda se interfiere a sí misma cuando pasa a través de una doble rendija
Cualquier onda exhibirá este comportamiento, incluso se puede ver con ondas en el agua (
)
Cuando Young realizó el experimento con la luz (esto fue en 1801), como pueden suponer, sí descubrió que la luz creó estos patrones. Por lo tanto, razonó que la luz era una onda y, de hecho, se convirtió en la teoría aceptada durante unos buenos 100 años. Sin embargo, en 1909 se encontró que cuando la luz se ejecuta a baja intensidad, el patrón parecía partículas individuales en lugar de un patrón de difracción. Más fascinante aún si un fotón se dispara uno a la vez, la imagen que resulta de un gran número de tomas de fotones individuales seguirá mostrando un patrón de interferencia (experimento de doble rendija):
Imagen que muestra cómo fotones individuales disparados a través de una doble rendija convergerán a un patrón de difracción.
Consecuencias del experimento de doble rendija
Entonces, la pregunta que surge del experimento de la doble rendija es ¿cómo puede una serie de partículas individuales terminar creando un patrón de interferencia cuando no hay otras partículas con las que pueda interferir? La única respuesta es que la partícula de alguna manera interfiere consigo misma. Pero la única forma en que podría ser cierto era si la partícula fuera una onda. Sin embargo, si la partícula era una onda, ¿por qué no mostraba un patrón de difracción cada vez en lugar de una serie de puntos que se sumaban a un patrón de difracción? Por eso se decía que la luz era una onda y una partícula. Era una onda cuando atravesaba la rendija, sin embargo, cuando se mide en la pantalla, esa onda se convierte en una partícula. Otros experimentos con electrones, protones e incluso átomos enteros encontraron que otras partículas también exhibían esta dualidad onda-partícula. En 1925, Schrodinger formuló la ecuación de onda de Schrodinger que describe cualquier sistema como una onda.
Interpretaciones de la dualidad aparente onda-partícula
Interpretación de Copenhague:
La interpretación más común se llama interpretación de Copenhague (ya que fue pensada por Niels Bohr y Werner Heisenberg en Copenhague). Esta interpretación dice que la naturaleza de onda de una partícula (descrita por la ecuación de Schrödinger) simplemente representa la probabilidad de que una partícula esté en cualquier ubicación. Esto implica que la partícula no existe realmente en ningún punto y, en cambio, se encuentra en una especie de limbo donde puede existir en cualquier punto (con una probabilidad determinada por la amplitud de la onda), pero en realidad no existe en ningún lugar. Aquí se dice que una observación “colapsa” la onda de probabilidad en una de las ubicaciones posibles con una probabilidad definida por la función de onda en cada ubicación.
Imagen que muestra el colapso de la función de onda causada por la medición, que la interpretación de Copenhague cree que es la razón de la observación de la dualidad onda-partícula ( Las interpretaciones de Copenhague y muchos mundos de la mecánica cuántica ).
Esto significa que el estado con el que termina la partícula es algo aleatorio. Puedes pensar en este tipo de dados, aunque es posible tirar un dos o un doce si tiras los dados las veces suficientes y verás que en su mayoría tirarás entre un 5-9 (Estadísticas de tirada de dados):
Por lo tanto, aunque no podemos decir con absoluta certeza dónde terminará una partícula, sabemos que si repetimos un experimento suficientes veces, seguirá un patrón dictado por la función de onda.
Teoría de muchos mundos
Esta teoría afirma que no hay colapso de la función de onda. En cambio, cuando algo observa la función de onda, experimenta decoherencia. En la decoherencia, el observador se enreda con la función de onda que divide al observador en infinitas líneas de tiempo, una para cada posibilidad. Esto significa que en lugar de que la partícula tome una ubicación aleatoria, se transforma en mundos infinitos y en cada uno toma una ubicación diferente. Cada observación divide cada una de las líneas de tiempo infinitas en otro conjunto de líneas de tiempo infinitas. Después de suficientes observaciones, la cantidad de líneas de tiempo donde no se obtiene el resultado esperado es despreciable. Para ilustrar, eche un vistazo a un árbol de decisiones que muestra los posibles resultados de lanzar una moneda 4 veces (Análisis de probabilidades binomiales):
Árbol de decisiones que muestra los posibles resultados de lanzar una moneda 4 veces
Piense en cada lanzamiento de moneda como una observación y cada posible resultado como un mundo o una línea de tiempo. Después de cada giro (observación), cada mundo se divide en dos mundos más. Después de suficientes observaciones, la cantidad de mundos en los que cada tirón son cuentos (o cabezas) se vuelve insignificante y la mayoría de los mundos terminan teniendo una cantidad aproximadamente igual de cabezas y cuentos. Para el ejemplo anterior, puedes ver que solo 2/16 “mundos” tienen todas las cabezas o las colas si tuviéramos que voltear 4 veces más, sería 2 de 256 mundos (0,78%) y 4 tiros más nos darían dos puntos. De 4096 mundos (0.05%). Entonces podemos ver que cuando un gran número de observaciones conduce a un gran número de divisiones, cualquier evento improbable solo ocurrirá en muy pocos mundos, mientras que casi todos los demás mundos verán los eventos más probables.
Teoría de la onda piloto
En esta teoría, la onda predicha por la ecuación de Schrödinger en realidad está separada de la partícula y “guía” la partícula a la ubicación predicha por la mecánica cuántica. Puede obtener una mejor idea de cómo funciona esto al ver esta demostración de gotas para caminar del MIT:
Otras lecturas:
https://en.wikipedia.org/wiki/Do…
https://en.wikipedia.org/wiki/In…