De ningún modo. No conozco a ningún filósofo famoso que fuera estúpido. Muchos estaban entre las personas más brillantes de su época, como los mejores científicos y artistas, y los mejores entre ellos fueron algunos de los más grandes maestros de la bondad y el altruismo.
Sin embargo, eso no impidió que la mayoría de los filósofos estuvieran equivocados, por varias razones, o que estuvieran en lo cierto respecto de algunas cosas, y que estuvieran equivocados, o peor que mal, en casi todo lo demás.
Cada niño recién nacido tiene que enfrentar las preguntas filosóficas fundamentales, que podemos poner en palabras de una sílaba.
- ¿Qué es real? (Ontología)
- ¿Lo que es verdad? (Epistemología)
- ¿Qué debemos hacer? (Ética, filosofía moral)
Los niños son rutinariamente engañados en todos estos puntos por casi todos los que los rodean, y nadie puede superar esos obstáculos sin ayuda.
- ¿Qué piensa la gente sobre Surinam?
- ¿Por qué el concepto de ‘ayer’, ‘hoy’ y ‘mañana’ es exclusivo de los humanos en la Tierra solamente?
- ¿Qué contribuyen los filósofos a la sociedad que los académicos en otros campos no pueden?
- ¿Cuál es tu obra favorita de Aristóteles y por qué?
- ¿Hay algo inherentemente incorrecto o correcto?
El problema más común en la filosofía es intentar probar algo que sabes con seguridad, que simplemente no es así. Kant intentó probar la geometría euclidiana por filosofía en su Crítica de la razón pura justo a tiempo para demostrar que estaba equivocado al aceptar la geometría no euclidiana.
El siguiente problema más grande es intentar probar algo que, de hecho, no se puede probar ni refutar, pero cuyas consecuencias son perjudiciales. Los manuales de la tiranía oligárquica de Platón, La República y Las leyes , se encuentran entre los ejemplos más poderosos de la antigüedad. El comunismo, el nazismo y el fascismo compitieron por la máxima deploración en el siglo XX. Ayn Rand está entre los peores de hoy. En cada uno de estos casos, aquellos que dicen conocer la verdad absoluta y tienen el derecho de imponerla a todos los demás, causan desastres masivos.
Atlas Shrugged no es un libro que se debe tirar a la ligera. Debe ser lanzado , con gran fuerza.
Dorothy Parker
El conservador moderno se dedica a uno de los ejercicios más antiguos de la humanidad en la filosofía moral, es decir, la búsqueda de una justificación moral superior para el egoísmo.
Daniel Patrick Moynihan
La mejor filosofía explora lo que no sabemos y por qué no lo sabemos. Puedo recomendar particularmente a Sócrates y Hume en esos puntos. En política, ha dado lugar a la idea de dar derechos a otras personas en lugar de decirles qué hacer y qué pensar en todo momento.
Otro ejemplo más reciente es la filosofía de las matemáticas, que pasó casi todo un siglo limpiando las paradojas de la lógica y la teoría de conjuntos ingenuos, y explorando los límites de nuestro conocimiento y comprensión. Gödel demostró que no podemos demostrarlo todo en matemáticas y, en particular, que no podemos demostrar que la mayoría de las formas de matemáticas son consistentes. (El sistema de Frederic Fitch, descrito en su libro Symbolic Logic , es una excepción importante. No utiliza Excluded Middle). Tarski demostró que ni siquiera podemos definir la verdad en tales sistemas. Hemos descubierto que podemos extender la aritmética a infinitos e infinitesimales de varias maneras útiles, dando lugar a la teoría de juegos de Conway y al análisis no estándar de Robinson.
La filosofía de la ciencia también es excelente. No podemos probar conjeturas científicas verdaderas. Pero podemos probar que muchos son falsos, y hacer una teoría de lo que sea que soporte todo lo que podemos ofrecerle.
La gravedad newtoniana parecía explicar todo en el Sistema Solar en los siglos XVIII y XIX. Entonces resultó que necesitábamos algo mejor, la Relatividad General de Einstein. GR ya no es una curiosidad lejana. Es esencial para el sistema GPS, porque los relojes atómicos en órbita tienen que ser tan precisos.
De manera similar, una serie de problemas en la física clásica requerían el desarrollo extenso de otra nueva teoría, la mecánica cuántica, que ahora es generalizada en nuestras vidas en computación, comunicaciones, entretenimiento, medicina y mucho más.
Y sabemos que no hemos terminado. Hemos asignado muchos competidores a GR y QM, pero sabemos con certeza que algo debe reemplazarlos para que trabajen juntos. QM se define solo en el espacio-tiempo plano de Minkowski y GR solo en el espacio-tiempo curvo.
Sócrates supuestamente hizo un sistema de ignorancia, lo que le permitió condenar a aquellos que pensaban que sabían más de lo que sabían por su propia boca. Sin embargo, su discípulo Platón, quien nos enseñó acerca de ese sistema, pasó a ser el más grande filósofo de la tiranía, en total oposición a su maestro.
Intenté la filosofía, largo y duro. Luego lo dejé y entré en el budismo zen. Me proporcionó herramientas mucho mejores para reconocer, analizar y contrarrestar el error y el engaño. No, de ninguna manera, herramientas perfectas. No se puede, en general, hacer que la gente vea lo que no quiere. Pero puedes hacer la oferta y explicar cómo empezar.