Alfred North Whitehead dijo una vez que toda la filosofía occidental son solo notas a pie de página de Platón. Si estás de acuerdo con Platón o no (y esto significa estar en desacuerdo con mucho ya que produjo una gran cantidad de contenido filosófico), la cita de Whitehead es cierta. Tal vez sea porque Platón vivió hace tanto tiempo que fue uno de los primeros en hacer las preguntas correctas (aunque difíciles) que aún hoy nos hacemos; también les dio algunas respuestas que nadie había dado antes.
Su influencia es de gran alcance y muchas personas construyeron sus ideas sobre estos fundamentos. Aristóteles es una de esas figuras que responde a Platón. Pero el propio Aristóteles ofreció ideas originales que también siguen siendo de gran alcance, como las de Platón, hasta nuestros días.
Así, muchos de los pensadores contemporáneos estudiaron a los griegos y se dieron cuenta de la importancia de sus preguntas y el poder de sus métodos. Muchos de ellos empezaron a estudiar clásicos en general (Heidegger, Nietzsche, por ejemplo) y llegaron a aprender griego.
La filosofía no se parece tanto a otros temas en los que conocer nuevos desarrollos es suficiente. Estoy pensando en áreas como la ingeniería donde es poco probable que te importe la tecnología de hace 800 años. Pero el pensamiento humano no pierde fácilmente relevancia. En un nivel fundamental, aquellos que vivieron hace miles de años, tuvieron experiencias similares y hicieron preguntas similares a lo que preguntamos. ¿Qué significa experimentar emoción? ¿Por qué hay sufrimiento? ¿Qué me constituye, como persona? ¿Qué es una buena vida para vivir? ¿Qué es el tiempo y por qué juega un papel tan importante en nuestras vidas? ¿Mis elecciones importan?
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Como dije, Platón y Aristóteles fueron algunos de los primeros en formular estas preguntas y proporcionar algunas respuestas plausibles. Si los estudia en profundidad, sabrá por qué los filósofos contemporáneos todavía escriben sobre ellos, por qué todavía hay investigaciones sobre la filosofía antigua. Sabrás por qué las personas como Heidegger y Derrida las estudiaron.