Compasión.
Los humanos son una especie extraña. Posiblemente somos las criaturas más crueles de la forma en que tratamos a los demás miembros de nuestra especie. Pero (¿quizás por esto?) También somos capaces de realizar actos extraordinarios de buena voluntad y sacrificio. Y este sacrificio a veces se extiende hasta el sacrificio personal.
Esto no significa que la compasión o el sacrificio propio sean exclusivos de los humanos. He pensado mucho sobre las características de la humanidad que ninguna otra especie posee. Por lo que puedo decir, el fuego es la única característica verdaderamente única de la humanidad. Todos los humanos comen comida cocinada. No se puede tener un asentamiento humano permanente sin fuego en algún lugar cercano. Todos los demás animales están aterrorizados de fuego. Sólo los humanos han intentado dominarlo.
La tecnología humana es, en cierto sentido, una extensión de nuestra conquista del fuego. Con la ayuda del fuego pudimos crear otras herramientas, y con ellas, hemos transformado rápidamente nuestras vidas y, desafortunadamente, el planeta mismo.
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Todo lo que la tecnología hace por nosotros, tanto lo bueno como lo malo, es capturado y simbolizado por el fuego. El fuego es destructivo. Pero nos permite cocinar los alimentos. Al cocinar los alimentos podemos consumir calorías de manera más eficiente, liberando tiempo para que no tengamos que estar comiendo constantemente. Con este tiempo libre podemos participar en diversas actividades: narración de cuentos, arte, música, ciencia … pero también conquista, guerra y explotación.
Ahora que lo pienso, tal vez es por eso que la compasión es tan importante? La compasión templa los fuegos destructivos que desatamos en el mundo y en nosotros mismos. Si el fuego es el emblema de la inteligencia humana, tal vez el agua debería ser el emblema de la compasión humana.