Thomas Musselman tiene la respuesta. Aristóteles propone la gran cadena del ser scala naturae – Wikipedia. Es decir, Aristóteles organizó criaturas de menos complejas a complejas. Sin embargo, no declaró ni implicó que los organismos vivos pudieran cambiar de menos complejos a más complejos.
“A pesar de la naturaleza bastante moderna de su sistema zoológico, Aristóteles no fue un evolucionista, sino un esencialista. Para él, las especies nunca han cambiado. “Scala Naturae de Aristóteles
La influencia de la “Gran Cadena de Ser” en la evolución ha sido negativa. La Gran Cadena condujo a la imagen de la evolución como una “escalera”, donde las criaturas siempre evolucionan hacia especies “más complejas”, que en última instancia culminan (por supuesto) en los humanos.
No es así como funciona la evolución. La evolución es un arbusto ramificado, no una escalera. Y muchas veces las especies evolucionan a “menos complejas”. Por ejemplo, Stephen Jay Gould señala que algunas especies de aves, menos de 20 millones de años después de la evolución del vuelo, evolucionaron para perder la capacidad de volar y estaban viviendo en el suelo. Trabajó para ellos en su nicho ecológico. Pero en la vista de la evolución de la “escalera”, eso sería un paso atrás.
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La antropología estuvo paralizada durante años al analizar la evolución humana a través del concepto de “escalera”. Se suponía que cada nueva especie descubierta encajaba en algún lugar en la escala de una evolución continua desde el ancestro común con chimpancés hasta H. sapiens. No funcionó de esa manera. La evolución de los homínidos es muy compleja, con muchas ramas, todas cuyas especies se extinguieron, excepto H. sapiens. Pero retrocedan 60,000 años y había al menos 7 especies del género Homo en la tierra.
Como ejemplo de una sola complicación, está el reciente descubrimiento de H. naledi en Sudáfrica. Puesto en el género Homo, no es muy antiguo, pero tiene más especies primitivas que su H. ergastor / erectus contemporáneo. O H. floriensis, el “hobbit”, con un tamaño del cerebro mucho más pequeño que el de H. sapiens, pero que vivió hace unos 10.000 años.
Aristóteles fue el primer sistemático, tratando de clasificar las especies biológicas. Pero no hizo ninguna contribución a la evolución.