¿Cómo hizo Thomas Paine para salvar la brecha entre el pensamiento político ilustrado y la revolución en los Estados Unidos?

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Paine realmente no citó ni admitió otras influencias en su trabajo, aunque están claramente allí. Su gran habilidad era tomar ideas políticas complejas y explicarlas de una manera muy accesible para que la gente común las entienda. En términos de teoría política, su enfoque principal en Common Sense (1776) fue atacar el reclamo de Gran Bretaña de la soberanía sobre las colonias mientras criticaba a la monarquía como antinatural y contra Dios. Paine vio a la monarquía hereditaria como la causa de los males de la gente común (a través de la guerra y los impuestos), y la sucesión hereditaria como poner a las personas en perpetua esclavitud bajo un rey. Además, estaba en contra de la igualdad creada en el hombre por Dios, por lo que la monarquía, y la monarquía británica bajo el rey Jorge III, tuvo que ser rechazada por los colonos.

Las influencias en este pensamiento incluyen los antecedentes de John Wilkes y Paine como cuáquero. Otras influencias previas a sus actividades y trabajos en las colonias fueron su participación en la Unión Aduanera de Inglaterra y numerosas reuniones políticas en Lewes, Inglaterra. Su misión (por así decirlo) fue difundir el gobierno republicano en toda Europa y, en particular, en Gran Bretaña. Sus ideas eran extremadamente radicales en su momento e incluían algunas de sus propias innovaciones, incluida la creación de un precursor de un tipo de estado de bienestar. Algunas de sus ideas se basaron en algunas corrientes de la Ilustración, en particular el movimiento hacia un gobierno representativo, pero gran parte de ellas se tomaron del pensamiento anterior, la Biblia, o en realidad fueron radicales (y nuevas).

Paine es un gran lector y un pensador a menudo olvidado, especialmente en el país de su nacimiento.