René Descartes no era un escéptico; de hecho, sería más correcto caracterizarlo como un anti-escéptico. Su método filosófico ha sido llamado escepticismo metodológico , ya que buscaba usar (al menos en un nivel retórico) la duda escéptica como un medio para descubrir verdades indudables . Como tal, sin embargo, al ver que Descartes encontró abundantes verdades indubitables, su método es menos un método de escepticismo que una reducción ad absurdum del escepticismo: una demostración de que incluso la duda escéptica más rigurosa termina en verdades que no se pueden dudar. Es decir, el escepticismo se auto-refuta.
El fundacionalismo de Descartes
Descartes fue, ante todo, un fundacionista, de hecho, su inventor moderno. El fundacionalismo es la visión o actitud filosófica de que todo conocimiento debe basarse en fundamentos indubitables, ciertos, algunas verdades privilegiadas de las que se pueden derivar todas las demás verdades (de manera similar a los axiomas en matemáticas). Descartes utilizó el escepticismo metodológico para refutar cualquier conocimiento supuesto que pudiera cuestionarse, es decir, descartar verdades que no se pueden usar en la fundación. Después de despojarlos, solo quedaba una verdad que no podía dudar: el mismo hecho de dudar demostraba que el que dudaba, el propio Descartes, existía. Esto queda plasmado en su famoso eslogan: creo, por lo tanto soy ( cogito ergo sum ). Dudar de la propia existencia no es posible si uno no existe y por lo tanto puede dudar para empezar. Es de esta manera, como se mencionó anteriormente, que el escepticismo se prueba a sí mismo.
Descartes luego buscó expandir el conocimiento basado en esta cierta base. Descartes no era realmente un escéptico, pero un anti-escéptico hábilmente disfrazado de ser uno, se vuelve muy claro muy rápidamente, ya que la cuidadosa actitud de duda que había cultivado antes desaparece como un mal sueño en el sol de la mañana. La segunda verdad en la que Descartes aterriza es la existencia de Dios, que es una verdad muy conveniente, ya que le permite dejar de lado el escepticismo al confiar en la idea bastante optimista de que Dios, un creador benevolente de la razón misma por la que Descartes emplea, no querría Permitir que dicha razón lo engañe. Así que Descartes escapa al amenazador punto muerto, causado por su preocupación de que, después de todo, podría estar soñando o que un demonio maligno podría estar engañándolo, haciéndole creer falsedades y descartar verdades.
Después de haber fundamentado su existencia y la de Dios, las compuertas se abren en una inversión notable del llamado método escéptico:
Por lo tanto, veo claramente que la certeza y la verdad de todo mi conocimiento se derivan de una cosa: mi pensamiento del verdadero Dios. Antes de conocerlo, no podía saber nada más perfectamente. Pero ahora puedo saber claramente y con certeza innumerables cosas, no solo acerca de Dios y otros seres mentales, sino también sobre la naturaleza de los objetos físicos, en la medida en que es el tema de las matemáticas puras.
Descartes, René, Meditaciones , Meditación V: Sobre la esencia de los objetos materiales y más sobre la existencia de Dios
Sabemos, entonces, que existimos, que existe un Dios benevolente y omnipotente, y que existen cosas materiales fuera de nosotros, y que a través de las matemáticas, la lógica y las ciencias podemos obtener ideas “claras y distintas” sobre ellas, que – por la gracia de Dios – Podemos confiar sin más dilación. Es decir, si algo muy claramente le parece verdadero a su mente racional, entonces lo es. Los que dudan pueden ser referidos a dios. No hay, en este punto, ninguna semejanza de escepticismo en Descartes, y solo su fundacionalismo se destaca. Descartes declara por el contrario que sus verdades no se pueden dudar realmente, porque son ciertas.
Todo esto es bueno porque, de hecho, es su fundacionalismo y no su supuesto escepticismo lo que convirtió a Descartes en un personaje filosófico tan elevado (aunque defectuoso) para empezar.
Un interesante hecho histórico relacionado con el escepticismo de Descartes (o su falta).
The Meditations on First Philosophy (1641), de la que se deriva el escepticismo metodológico de Descartes, fue escrito como si se hubiera sentado durante seis días (como Dios) y meditado a través de y fuera de la duda escéptica a un sistema filosófico cierto y robusto. De hecho, por supuesto, esto era retórica, ya que escribió el libro en el transcurso de un par de años. El hecho de que el enfoque tan escéptico en sí era un dispositivo retórico también se desprende del hecho de que ya había introducido gran parte de su sistema filosófico (sin rastro de escepticismo) unos años antes en Discourse on Method (1637). Tampoco el subtítulo de Meditaciones, “en el que se demuestra la existencia de Dios y la inmortalidad del alma”, transmite mucha o ninguna actitud escéptica real.
TL; DR
Descartes no era un escéptico: usó el método del escepticismo para refutar el escepticismo al aterrizar en una verdad que se demuestra con el acto mismo de dudarlo: pienso, luego existo . De hecho, Descartes era un fundacionalista, un creyente en cierto conocimiento construido sobre verdades indubitables.
Vea también: la respuesta de Toni Kannisto a ¿Por qué Descartes no es un escéptico?