Definir rigurosamente la “ciencia” resulta sorprendentemente difícil. En el siglo XX se gastó un poco de esfuerzo en tratar de precisar la ciencia con precisión, y se sigue alejando. Algunos incluso sugieren que todo el esfuerzo por definirlo es contraproducente, ya que corta vías de exploración potencialmente válidas, aunque creo que eso lo está llevando un poco demasiado lejos en términos tanto pragmáticos como epistemológicos.
A pesar de eso, la mayoría de los científicos dirían que están estudiando algo para lo que hay respuestas binarias, sí o no, pero no las conocemos todas. Hay una diferencia entre el objetivo de la ciencia y el proceso de la ciencia. La ciencia se esfuerza por crear un modelo con respuestas definitivas, dentro del límite, pero no hemos alcanzado ese límite. Avanzamos hacia ese objetivo combinando lo que sabemos con conjeturas para cubrir las brechas.
Esto significa que aunque los científicos estudian algo con una sola respuesta correcta, serán diferentes entre sí. Resuelven disputas preguntando al universo. La teoría que hace la suposición errónea es descartada. Intenta reducir el espacio de todas las teorías posibles a las que no puede descartar.
Eso suena más ordenado de lo que es en la práctica. Diseñar pruebas es difícil, a veces esencialmente imposible. No puede hacer que un púlsar explote al orden, criar a un ser humano con una dieta de nada más que M & Ms, o diseccionar un dinosuar vivo, todo por razones diferentes. Cualquier experimento que puedas hacer está infundido con las ideas que estás utilizando actualmente, lo que podría hacer que te ciegues a lo que podrías estar haciendo.
Incluso si las pruebas fueran tan rigurosas como le gustaría que fueran, el proceso de crear nuevas teorías no lo es. En eso, no es tan diferente de la historia u otras humanidades. Es una actividad humana, que ocurre a escala humana. Diferentes personas verán diferentes patrones en exactamente los mismos datos.
Aún así, la ciencia se diferencia de las humanidades en tener al menos la posibilidad de reunir y rechazar definitivamente las ideas que no funcionan. En muchos campos de las humanidades, esta noción es rechazada explícitamente. En otros, simplemente se considera difícil. A los historiadores les gustaría ser científicos, porque están estudiando algo que realmente tiene hechos definidos, verdaderos y falsos de fechas, lugares, etc. Pero el campo es demasiado complejo y los datos son demasiado tenues para hacer más que pasar el uso del herramientas de la ciencia.
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Eso no impide que los científicos debatan entre sí, y vigorosamente. Tienes que tener cuidado: muchas personas que se hacen pasar por “científicos” en los medios públicos no lo son, en realidad. Nadie que venda un libro de dietas es un científico, por ejemplo; El campo de la nutrición es demasiado complejo para hacer sugerencias dietéticas simples.
En última instancia, los científicos en disputa creen que hay una respuesta definitiva y comprobable a su disputa y, a pesar del acalorado argumento, quieren resolverlo en lugar de continuar disputando por el bien de la disputa. Piensan que hay una respuesta, y quieren que sea suya, pero para ser realmente científicos, tienen que entender que su respuesta podría ser simplemente errónea. Si no puedes estar equivocado en la ciencia, entonces tampoco puedes estar en lo cierto.